אני שמן בגלל אחרים.... 

כולם אשמים, שהרי אם רק היינו נמצאים בסביבה קצת יותר תומכת, שהייתה לוקחת בחשבון שאנחנו מנסים לשמור על המשקל הכול היה נראה אחרת...
האם יש בכך משהו? או שבסופו של דבר האחריות כולה לשמירה על משקלנו מוטלת עלינו?
מאמר חדש שפורסם בעיתון הניו אינגלד קובע כי גדולים סיכויינו להפוך לשמנים בעצמנו אם אנו מוקפים באנשים שמנים.
השמנה חברתית היא אכן "מדבקת". המחקר אינו שולל את מרבית התפיסות הפופולאריות לגבי השמנה הנובעות ממבנה גנטי מסוים, אכילת יתר של מזון זול, מנות גדולות ותזונה לא בריאה, אך מציע נקודה מעניינת נוספת, למורת רוחם של מומחי הרזיה רבים.
אכן יש השפעה משמעותית לסביבה החברתית המקיפה אותנו בבחירות האישיות שלנו בנוגע לתזונה, למשקלנו ולדרך הקבלה החברתית של משקל עודף.
בבסיס המחקר החדש עומדת ההנחה כי לנורמות חברתיות תפקיד חשוב בעיצוב תפיסות חיינו בכל תחום.
נתונים אשר נאספו ממחקרים פסיכולוגים חדשים קובעים כי לקבוצות אתניות שונות יש תפיסות שונות מאד לגבי מבנה גוף אידיאלי.
בבריטניה ובארצות הברית שיעורי ההשמנה גבוהים מאד בעיקר בקרב השכבות בעלות ההכנסה הנמוכה. מה אם כך גורם לכך?
ובכן, אחת ההנחות שמציע המחקר היא תחושה של נידוי חברתי ושל חוסר שייכות באם הפרט חורג ממה שמוגדר כתפיסה הסטנדרטית של קבוצת השיוך הדמוגרפית שלו.
תחושת הנידוי של הפרט מתעצמת גם מתגובות בפועל של קבוצת האם שלו. כיצד זה בעצם מתרגם בפועל?
מסתבר שבקבוצות בעלות אחוזי השמנה קיצוניים גבוהים, הרי שאנשים בעלי משקל עודף לא מדווחים על תחושה של דכדוך או חוסר שביעות רצון וזאת בעיקר בשל הגיבוי החברתי אשר הם מקבלים ואשר נובע מתחושת שייכות וקירבה לקבוצה אתנית בעלת מאפיינים דומים.
בעוד שבקבוצות בהן אחוזי ההשמנה נמוכים באופן יחסי, הרי שלאנשים הסובלים ממשקל עודף יש נטייה לדווח את חוסר שביעות רצון, שכן שם הם סוטים מן הנורמה החברתית המקובלת ואינם מקבלים גיבוי להופעתם אלא נהפוך הוא, הם מרגישים בשונות, בעיקר בשל התייחסותה של הקבוצה אליהם.
זהו מה שניתן לכנות אפקט הסטיגמה החברתית. כלומר, במילים פשוטות: נוח להרגיש שמן בין חבורת אנשים שמנים. אין לחץ חברתי, ואין תופעות של נידוי או זלזול חברתי המשויכות להופעה החיצונית.
ככל שחולף הזמן, מובהרת יותר ויותר מורכבותה של תופעת ההשמנה. הפאן החברתי, על אף שהוא לכאורה נוגד את השכל הישר ואת עידן האינדוודואליזם שאנו מבקשים להאמין שאנו חיים בו, הוא בעל השפעה רבה. יותר ויותר עדויות מצטברות בנושא ומוכיחות עד כמה רחוקה הדרך לתפיסה עצמאית ודפוסי חשיבה עצמאיים גם בנושא דימוי גוף נכון אצל כל אחד ואחד מאיתנו.
בפעם הבאה שהדודה מציעה לכם עוד צלחת, אולי פשוט כדאי שתגידו "לא!" גם אם כולם מסביבכם אוכלים מנה נוספת. עשו עוד צעד בלהיות מי שאתם, גם אם סביבתכם חושבת ובעיקר נראית אחרת מכם.